Les recherches menées depuis plus de dix ans au sein de la Faculté d'Architecture de l'ULB avec des enseignant·e·s et doctorant·e·s des écoles et universités de Republique Démocratique du Congo nous amènent à produire un ouvrage collectif, documentant un territoire.

Ce que nous ont appris ces années de recherche et d’enseignement c’est certainement le questionnement des sources et de la production du savoir. Nous proposons le paysage, les matériaux et les savoir-faire constructifs et d’aménagement, comme guides de la réflexion menée et d’y chercher des traces d’histoire de la construction, du paysage et de l’architecture de cette partie de la RDC.

Comme nous l’indique l’historien Isidore Ndaywel è Nziem, « en réalité c’est sur une multiplicité de supports, réels et virtuels, que celui-ci [l’homme] laisse des empreintes de ses aventures et ses mésaventures. Il les « inscrit » notamment sur le paysage qu’il transforme, les objets qu’il fabrique, les institutions qu’il met en place, les œuvres artistiques qu’il produit. L’ensemble de ces éléments, traces, empreintes du passé, représente autant de sources ou de documents historiques. ».

La pierre et le bois ajoute-t-il sont donc des sources tangibles, là où le paysage est immatériel et non tangible. Ainsi, l’ouvrage est articulé sur la « façon » du paysage et de l’architecture à partir des filières de matériaux et des réalisations qu’ils permettent.