Ce projet a commencé en groupe. Nous avons dans un premier temps été visiter la ville de Verviers en orientant nos questionnements autour des inondations survenues à l’été 2021. La consigne était de choisir une implantation, de manière tout à fait libre, en essayant de proposer une amélioration de l’endroit en anticipant les éventuelles crues futures. Mon groupe et moi avons choisi une parcelle située entre la rue commerçante du centre et la rivière, la Vesdre. Sur cette parcelle se trouve un bâtiment principal, une ancienne usine textile qui a été rénovée dans les années 1950 par l’architecte Emile-José Fettweis. Il avait consacré à ce bâtiment en L une aile à des logements, et l’autre à un grand cinéma, en détruisant trois niveaux de planchers pour satisfaire la hauteur nécessaire. En plus du choix de la parcelle, nous avons aussi déconstruit une partie commerçante à l’abandon qui faisait barrage entre le grand bâtiment et le cours d’eau. Ainsi les sols sont moins bâtis, rendus verts, et plus absorbants. D’un autre côté l’ancienne usine est remise en valeur et offre une façade de qualité côté Vesdre.

En ce qui concerne mon projet, j’ai commencé par repenser les usages du bâtiment. J’ai conservé l’aile de logements (en revoyant la distribution et les appartements) et j’ai remplacé le cinéma par une salle d’escalade, en profitant de l’importante hauteur sous plafond. Ce choix est justifié par la présence de nombreuses écoles à proximité. Les rez-de-chaussée des deux ailes sont dédiés à des fonctions non vitales (commerces, restaurant, accueil de la salle d’escalade) pour limiter les dégâts en cas de montée des eaux. Un changement important a été de modifier la distribution au sol de ces espaces qui étaient autrefois desservis par une galerie commerçante composée de deux axes. Pour intimiser l’accès aux logements, j’ai séparé les accès de chacune des ailes du bâtiment. Le but était aussi de recréer du lien entre les différents logements. Ainsi, après avoir atteint le premier étage, où commencent les habitations, on se retrouve sur une large terrasse commune, qui file en coursive pour distribuer chaque appartement. On re trouve ce schéma aussi au troisième étage (un étage sur deux comme les appartements sont tous des duplex). Sur la toiture de la salle d’escalade, les logements bénéficient d’un vaste toit-terrasse ainsi que d’une salle commune pour organiser des réceptions par exemple. Les logements sont tous traversants et bénéficient donc d’une vue sur le cours d’eau et la place dégagée par les déconstructions effectuées lors de la phase de travail en groupe. Pour l’ensemble, l’enveloppe ainsi que la structure principale du bâtiment de l’ancienne usine ont été conservés.