Ce projet architectural et paysager s’inscrit dans le territoire de la Dendre, rivière structurant les communes d’Ath et de Lessines. Il prolonge une promenade douce déjà existante, en la connectant à une île enserrée au cœur de la rivière, actuellement peu exploitée, notamment à cause de sa topographie marquée. L’intervention vise à en faire un espace de biodiversité restaurée, d’expérimentation agricole et de transmission des savoirs.
Le parcours débute aux Moulins de Tenre, édifices patrimoniaux symboliques. Dans ce projet, l’un est réhabilité en logement pour des stagiaires en fromagerie, l’autre, actuellement en ruine, deviendra une boulangerie artisanale : ces deux interventions participent dès lors de l’inscription du projet dans une logique de production alimentaire en circuit court. Le cheminement traverse ensuite l’île, en épousant le relief naturel, et en proposant des vues panoramiques sur les paysages agricoles environnants.
Le visiteur et la visiteuse accèdent progressivement à différents bâtiments aux fonctions pédagogiques et sociales : un espace de vente, une salle de conférence, un restaurant avec vue sur la Dendre, une agorà paysagère et un pavillon d’observation dédié à la contemplation du réensauvagement. La promenade se poursuit jusqu’à une « tour signal » destinée à l’affinage du fromage et marquant la présence de la fromagerie attenante.
L’architecture repose sur une composition de murs directeurs et de colonnes qui structurent les espaces, organisent les vues et les séquences de visite, tout en créant une alternance de pleins et de vides guidant les déplacements et mettant en scène le paysage environnant. Elle privilégie les matériaux locaux et les techniques vernaculaires, comme les murs en pierre ajourés servant d’abris à la biodiversité (insectes, etc.).
Le projet articule patrimoine, écologie, production agricole et transmission, autour d’un axe central qui relie les fonctions, les paysages et les usages. Il propose une lecture sensible et cohérente du site, au service de la durabilité et de la réconciliation entre nature et culture.